Навигационный интерфейс сайта - основа впечатления пользователя. Он или помогает, или мешает. Если он не интуитивен, - он бесполезен. Одна из причин того, почему так часто встречается неоригинальный интерфейс, как раз и состоит в том, что именно «обычность» делает его интуитивно понимаемым.

Веб-интерфейс включает навигационные элементы, как например, панели меню, интерактивные вопросники, кнопки и другие механизмы; иконки увеличительного стекла; левые и правые стрелки; и прочие компоненты, которые помогают взаимодействию посетителя и сайта. Банальные интерфейсы представляют собой избитые метафоры, как например, повсеместно используемое изображение папки или выпуклые кнопки.

Нет универсального эффективного способа навигации, как нет универсального хорошего текста рекламы. Когда дизайн навигации предугадывает требования пользователя и ведет его по сайту, его можно считать успешным. Когда это делается оригинально и адекватно бренду, сайт можно считать еще более успешным.

Считается хорошим тоном иметь на сайте сразу несколько дублирующих друг друга разноплановых инструментов навигации, каждый из которых более удобен как для определенного круга пользователей, так и для разных типов поиска на сервере. К элементам навигации относятся:

• Меню - список основных разделов сайта (часто с раскрывающимися подменю), располагается на главной или сразу на всех страницах сервера;


• Выпадающий список - не обладает наглядностью меню, где все сразу разделы находятся в зоне видимости, но очень компактен;


• Карта сайта - наиболее полезный, с моей точки зрения, инструмент - специальная выделенная страничка на сервере, содержащая полную структуру сайта;


• Back and Forward - если на сайте информация изложена последовательно (как в книге), то практикуется система листания, когда после прочтения страницы пользователь нажимает кнопку "next" и получает следующую порцию информации;


• Поисковая машина на сервере - незаменима для очень больших сайтов со сложной структурой и, особенно, с отсутствием такой. Ищет документы, содержащие введенные пользователем ключевые слова или выражения.